姑嫂塘

    从前，应山城北有个叫八里岔的村子，村里住着兄妹俩，哥哥年近三十，名叫李老十，为人憨厚老实，绝不惹事生非，人称“李老实”。妹妹幺姑娘十三岁，全靠哥哥含辛茹苦一手拉扯大。兄妹俩勤扒苦做，哥哥种田，妹妹理家，抽空还在大路口卖点茶水，二人把家庭过得圆活，还省下了一些银两。
    家有余钱，兄妹俩舍不得花销一个铜子，哥哥想：眼看妹妹已快长成人了，等几年找个发婆家，用攒下的钱给她添些嫁妆，主二老九泉含笑，也算尽了哥哥的心。幺 姑娘想：哥哥这么大岁数还没有成亲，日后找到合巧的嫂嫂，拿这点钱操办哥哥的婚事，也算做妹妹报答哥哥抚养之恩。兄妹俩各有各的打算，可是谁也没有把话说 明。
    这一年，前湾的红线娘给李老实做媒来了。说女方是城里一家姓赵的黄花女，长相不错，只是有点轻佻、泼辣，二十七岁尚未出阁。幺姑娘想到说亲艰难，劝哥哥答 应这门亲事，李老实却推说乡巴佬娶城里媳妇太不相称，高低不答应。最后，幺姑娘假装嗔怒地说：“哥，城里的亲事你不答应，也得托媒娘快在乡下找。不接嫂 嫂，妹妹我一生也不出嫁！”李老实只好依妹妹的意思，说是想想再办。但经不起红线娘三番五次上门，终于只得答应了赵家这门亲。
    中秋节这天，李老实把赵氏娶到了家中。
乡 亲们都来道贺，李老实兄妹俩内外张罗，忙得不亦乐乎。赵氏女从红头布里向外张望，见老实憨头憨脑，笨脚笨手，心中很有些气；她不脸红，不怯生，一下撩起盖 头布，拿出了一副泼辣劲：“我说老实呀，愣什么，快拿茶来！”。“喂，老实哎，这新房多脏，还不快扫扫……”直把老实搞得脚忙手乱，逗得客人们哄堂大笑。 从此，大家都称她李家娘子。
    李家娘子过门后，好吃懒做，横草不拿，直草不拈，每天坐在门前，晃着二郎腿嗑瓜子。她嫌李老实土气愚笨，嫌乡下寂寞无聊，心上早思念起了城里的那一帮相好的浪荡哥儿……
    再说幺姑娘已经成了二八女子。乡下姑娘虽然布衣粗食，日晒雨淋，却出落得象天上云霞一样的容貌。哥哥成亲后，家里有嫂嫂应付，她就在大路边搭了一座凉棚， 专门卖茶。由于她容貌出众，对人热情大方，过路人看到就是口不干，舌不燥，也要到这里歇息一会，买碗茶喝。一些二浪子却也千方百计前来挑逗，幺姑娘对他们 巧妙应付，嘴上不饶人，身子更不让谁沾点便宜。
    李家娘子看到这些，心里酸溜溜的，恨不得马上能与那些人打情骂俏。后来她想了个鬼主意，装出心疼的样子对李老实说：“你一个人下地干活吃苦受累，我怎忍 心？不如让幺姑娘下地帮你干活，我来理家卖茶，也能帮你挑挑担子……”李老实见老婆要改掉好吃懒做的习惯，心里欢喜，当下满口答应。
岁月如流，幺姑娘跟哥哥下地干活，赵氏理家务带卖茶水，一年多倒也顺当。第二年春天，李老实为了筹钱给妹妹准备嫁妆，让妹妹在家伴着赵氏，自己趁农闲约了几个人下应城盐矿卖工去了。